Le TDAH est un trouble du développement neurologique caractérisé par l’inattention, l’impulsivité et l’hyperactivité. Il touche environ 3 % des adultes dans le monde.Le Zhang du Karolinska Institutet et ses collègues ont examiné des données concernant plus de 2 millions de personnes nées en Suède entre 1980 et 2001, dont environ 3,2 % ont reçu un diagnostic de TDAH.En utilisant les registres nationaux, ils ont relié ces personnes à plus de 5 millions de parents biologiques, dont les parents, les grands-parents, les oncles et les tantes.Parmi ceux-ci, 3042 parents, 171 732 grands-parents et 1369 oncles/tantes ont reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer.

Le risque de maladie d’Alzheimer, le type de démence le plus courant, était 55 % plus élevé chez les parents (parents, grands-parents, oncles, tantes…) de personnes atteintes du TDAH. Le lien était plus marqué pour la démence précoce que pour la démence tardive.

Le risque absolu de démence demeurait toutefois très faible : 0,17 % des parents (parents, grands-parents, oncles, tantes…) avaient reçu un diagnostic de démence pendant la période de suivi.

L’association était plus faible pour les parents au second degré, c’est-à-dire les grands-parents, les oncles et les tantes. Par exemple, les grands-parents des personnes atteintes du TDAH avaient un risque de démence 10 % plus élevé que les grands-parents des personnes sans TDAH.

Bien que l’étude ne puisse pas déterminer une relation de cause à effet, les chercheurs présentent plusieurs explications potentielles qui peuvent être explorées dans de futures recherches.

« On pourrait imaginer qu’il existe des variantes génétiques non découvertes qui contribuent aux deux traits, ou des facteurs de risque environnementaux à l’échelle de la famille, comme le statut socio-économique, qui pourraient avoir un impact sur l’association », explique Zheng Chang, chercheur au département d’épidémiologie médicale et de biostatistique du Karolinska Institutet, coauteur. « Une autre explication possible est que le TDAH augmente le risque de problèmes de santé physique, ce qui entraîne à son tour un risque accru de démence.

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