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Autisme : détecter la maladie dans le cerveau des bébés

Autisme : détecter la maladie dans le cerveau des bébés

Le 17 février 2017.

Selon une étude menée par une équipe de chercheurs du centre de recherche sur l’autisme de l’hôpital pour enfants de Philadelphia, aux États-Unis, des changements dans le cerveau des enfants de moins d’un an peuvent permettre de prédire un autisme.

L’autisme détectable avant les deux ans de l’enfant

L’autisme est souvent détecté autour des deux ans chez un enfant. Pourtant, il serait possible de diagnostiquer la maladie encore plus tôt. C’est en tout cas ce que révèle une étude publiée dans la revue Nature. Selon ces travaux, les troubles liés à l’autisme pourraient être détectés bien avant le début des symptômes, en associant l’imagerie par résonance magnétique (IRM) cérébrale des bébés avec des algorithmes mathématiques.  

Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont suivi une centaine de bébés qui couraient le risque d’être atteints d’autisme, car leur frère ou leur sœur aîné étaient eux-mêmes autistes. Dans le cas d’un aîné autiste, le risque de développer la maladie peut en effet être multiplié par cinq. Leurs cerveaux ont été examinés grâce à l’IRM entre leur 6e mois et leur 2e année. Une quarantaine de bébés à faible risque d’autisme ont également été examinés.

Une croissance rapide du cerveau

Les chercheurs ont ainsi pu constater que chez les enfants qui ont été, plus tard, diagnostiqués autistes, la surface du cortex, c’est-à-dire la couche superficielle du cerveau, avait connu une croissance plus rapide que chez les autres enfants. Ils ont aussi observé que le volume du cerveau de ces enfants qui allaient devenir autistes augmentait très rapidement entre un et deux ans.

En mesurant la surface et le volume du cerveau, ainsi que l’épaisseur du cortex, les chercheurs sont parvenus à calculer le risque d’autisme pour chaque enfant grâce à des modélisations mathématiques. Une approche statistique qui s’est révélée exacte dans 90 % des cas. « Ces travaux apportent la première preuve d’un diagnostic possible avant un an chez les enfants à haut risque », s’est félicité Robert Schultz qui a dirigé ces travaux.

Marine Rondot

À lire aussi : Autisme : les bienfaits du zinc à l’étude

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ACTUALITES

Livre : « Autisme, la grande enquête » (France)

Qu’il s’agisse du diagnostic, de la prise en charge, de la scolarisation, de l’insertion professionnelle et sociale des autistes, la France accuse toujours un retard considérable, déplorent Florent Chapel et Sophie Le Callennec dans leur livre « Autisme, la grande enquête » (Éditions des Arènes, préface de Josef Schovanec).

Porte-parole et ancien président du Collectif Autisme et père d’un enfant autiste de dix ans pour le premier, anthropologue et auteure d’ouvrages pédagogiques pour la seconde, ils livrent un état des lieux accablant.

80 % des enfants autistes sont toujours rejetés de l’école et certains adultes passent la moitié de leur vie dans des conditions indignes.

« En France, les psychanalystes dressent un mur entre les autistes et les approches validées partout ailleurs », peut-on lire dans la présentation de l’éditeur. Malgré les recommandations des autorités de santé et au mépris des résultats des études scientifiques, « la plupart des « soignants » persistent à considérer ce handicap comme le fait d’une « mauvaise mère » ».

Les auteurs interpellent médecins et politiques, afin de « mettre un terme définitif à la maltraitance organisée, institutionnalisée, des autistes dans notre pays ».

Psychomédia avec sources : Les Arènes, Le Monde.
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Autisme : un robot pour apprendre à communiquer

Alors que l’autisme touche 650 000 personnes en France, les initiatives pour aider les malades sont nombreuses. Depuis plusieurs mois une association utilise un robot, appelé Nao, pour aider les enfants à communiquer et de mieux se développer. « Moi j’aime bien le robot », sourit un garçon, au micro de France 3.

Nao permet à ces enfants de se désinhiber plus facilement. « Le visage humain il a trop d’expressions, il a des micros expressions, et ça, c’est quelque chose qui induit l’enfant autiste en erreur. Il fait complètement abstraction du visage humain. Le robot,ça reste vraiment plat et du coup le contact est beaucoup plus facile avec lui », explique Mohamed Ouha, psychologue.

Le robot est fabriqué en région parisienne depuis 2006. Son fabricant ne cesse de l’adapter aux attentes des centres éducatifs. Au total, 7 000 Nao ont été vendus dans le monde.

Retrouvez cet article sur Francetv info

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Autisme : une prévention bientôt envisageable ?

Les dernières découvertes, réalisées chez l’animal, confirment l’origine précoce de cette affection et le rôle de l’hormone de l’accouchement.

Peu à peu, l’autisme livre ses secrets. Et les récents travaux de Yehezkel Ben-Ari, directeur de recherche émérite à l’Inserm, et ses collègues de l’Institut de neurobiologie de la Méditerranée apportent une nouvelle pierre à l’édifice. Dans la revue Science datée du 7 février 2014, ils mettent en évidence le rôle de l’ocytocine, aussi connue sous le nom d’hormone de l’accouchement. Et ils laissent à penser qu’un traitement très précoce pourrait permettre de prévenir autant que possible la maladie. Mais, pour l’instant, les résultats n’ont été obtenus que chez l’animal.

« Pendant toute la phase embryonnaire, les neurones contiennent des taux élevés de chlore et le principal médiateur chimique du cerveau – le GABA – excite alors ces cellules afin de faciliter la construction du cerveau », expliquent les chercheurs dans le communiqué de presse. « Ensuite, une baisse naturelle du taux de chlore permet au GABA d’exercer son rôle inhibiteur pour réguler l’activité du cerveau. » Mais des études ont montré que, dans de nombreuses pathologies cérébrales (épilepsies infantiles, traumas crâniens…), les niveaux de chlore restent anormalement élevés.

À partir de leurs différentes observations, les équipes du Dr Lemonnier (Brest) et de Yehezkel Ben-Ari ont effectué un essai clinique en émettant l’hypothèse de taux de chlore élevés dans les neurones de patients autistes. C’était en 2012. Les chercheurs ont alors montré que l’administration d’un diurétique (qui réduit les taux de chlore dans les neurones) avait des effets bénéfiques chez les enfants malades. Il restait alors à démontrer la présence d’un taux élevé de chlore dans les neurones des autistes.

Restaurer des activités cérébrales quasi normales

Pour y parvenir, les (…)

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Autisme : l’analyse du regard du bébé pour diagnostiquer ce trouble ?

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Une étude publiée dans la revue scientifique « Nature » vient de montrer qu’il serait possible de diagnostiquer l’autisme chez des bébés âgés de quelques mois grâce à l’analyse de leur regard par des équipements spécialisés. Explications

L’autisme est classé dans la famille des troubles envahissants du développement (TED) qui atteint aujourd’hui environ 100 000 jeunes de moins de 20 ans en France (dont 300 000 enfants atteints d’autisme infantile). Cette pathologie se caractérise par des altérations au niveau de la qualité des interactions sociales, des difficultés de communication autant dans le domaine du langage que de la communication non verbale. Certains troubles du comportement sont visibles. La personne autiste a également des centres d’intérêts et d’activités qui sont restreints, stéréotypés et répétitifs. A l’autisme est aussi associé un handicap de léger à sévère et des difficultés d’apprentissage.

Les premiers signes visibles de l’autisme apparaissent en général entre 18 et 36 mois et persisteront tout au long de la vie. Plus le diagnostic est précoce, meilleures seront les capacités de l’enfant à améliorer ses capacités à interagir avec le monde qui l’entoure et à s’y adapter, raison pour laquelle cette nouvelle étude de diagnostic très précoce de l’autisme est intéressante.

Selon les scientifiques, les nourrissons qui évitent le contact visuel pourraient être plus souvent affectés par cette maladie. Il y aurait en effet une baisse constante de l’attention chez les nourrissons de 2 à 24 mois qui ont été diagnostiqués autistes ultérieurement. C’est la raison pour laquelle l’étude du regard de bébés dès 2 mois qui pourraient permettre de diagnostiquer un syndrome autistique.

Le responsable de l’étude Warren Jones, directeur de recherche au Centre d’autisme Marcus indique cependant que les parents ne peuvent constater à l’œil si l’enfant évite le regard ou pas, il est nécessaire d’avoir des équipements spécialisés. Même si l’enfant n’arrive pas à regarder dans les yeux à chaque instant, précisent encore les auteurs de l’étude, il ne faut pas s’en inquiéter.

L'autisme, décelé dès 2 mois grâce à une analyse du regard ? nu

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