PAPEETE (Reuters) – Alors que l’épidémie de dengue qui frappe la Polynésie française depuis quelques mois s’intensifie, avec 826 cas déclarés fin octobre, le ministère régional de la Santé a annoncé jeudi qu’une épidémie du virus Zika avait été détectée.

Cette affection, qui n’avait jamais touché Tahiti et les îles environnantes, se manifeste par des éruptions cutanées fébriles, et a été identifiée par les services de santé et le bureau de veille sanitaire depuis deux semaines.

« Plusieurs centaines de cas sont déjà survenus sur le territoire, principalement à Tahiti mais aussi à Taha’a, Uturoa, Bora Bora, Taiohae et Arutua (ndlr: les îles de la Société, les Tuamotu et les Marquises) », explique le ministère.

« L’épidémie touche à la fois les adultes et les enfants, et aussi bien les femmes que les hommes » précise-t-il dans un communiqué.

Le virus Zika (ZIKV) est génétiquement proche de celui de la dengue, et également transmis par les moustiques du genre Aedes.

Dans le Pacifique sud, seule l’île de Yap, en Micronésie, a été touchée en 2007. Une grande partie de la population a été frappée par ce virus, mais il n’y a eu ni hospitalisation, ni décès.

Plus largement, aucune complication grave n’a été rapportée dans le monde.

Daniel Pardon, édité par Julien Dury

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