La direction de l’institut Gustave-Roussy à Villejuif dans le Val-de-Marne a porté plainte pour tentative d’empoisonnement après l’intoxication de trois chercheurs de ce centre à l’azide de sodium. Les scientifiques avaient en effet été pris de vomissements après avoir bu un café préparé avec de l’eau chauffée dans une bouilloire de leur salle de pause. Après investigation, il a été constaté la présence de ce produit toxique utilisé habituellement dans les laboratoires pour la conservation d’échantillons biologiques dans la bouilloire.

L’institut Gustave-Roussy, le premier centre de lutte contre le cancer en Europe aurait-il été la victime d’un acte de malveillance sur son personnel ? C’est en tout cas ce que pense la Direction de l’établissement. Le lundi 31 mars, en effet, des employés avaient constaté que la porte du frigo de leur salle de repos avait été forcée et que certains tubes de culture des laboratoires avaient été déplacés derrière des meubles du pavillon.

De plus, alors qu’après examen,  la présence d’azide de sodium dans la bouilloire (un produit inapproprié pour détartrer la machine) avait été constaté , l’eau du robinet était pourtant propre à la consommation. Tout semble attester d’un acte de malveillance, même si personne à l’institut Gustave Roussy ne peut expliquer pour le moment ni le pourquoi de la présence de cette substance dans la bouilloire, ni le mobile de ce geste.

C’est dès l’ingestion que les chercheurs ont manifesté les premiers symptômes : ils ont été pris d’étourdissements et d’une perte de connaissance. Ils avaient bien senti une odeur anormale, ont à peine bu avant de recracher, mais le peu qu’ils ont absorbé a suffit à les empoisonner. Si les conséquences auraient pu être dramatiques, il n’en est heureusement rien, puisqu’ après des examens à l’Hôpital du Kremlin-Bicêtre, les chercheurs ont pu rentrer chez eux.

Après avoir porté plainte pour empoisonnement, la direction a mis en place des mesures de surveillances et a recommandé à ses salariés d’être vigilants, de rincer les récipients avant utilisation et de fermer les portes.

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