Avant même leur entrée au collège, «plus de la moitié des élèves de sixième déclarent avoir déjà bu une boisson alcoolisée», constatent les auteurs d’une des études du BEH (Bulletin épidémiologique hebdomadaire). Et bien sûr plus on avance dans la scolarité, plus le nombre de jeunes concernés augmente. Si 59 % des élèves de sixième déclarent avoir testé une boisson alcoolisée, «cela concerne 83 % des élèves de troisième et enfin 93 % de ceux de terminale», précise ainsi l’étude.

Ce qui n’est au départ qu’un verre par-ci par-là – plutôt de cidre ou de champagne au début de l’adolescence – augmente par la suite en fréquence. Les jeunes buvant régulièrement (au moins dix fois dans le mois qui a précédé l’enquête) sont à peine 3 % en quatrième et passent à 27 % à la fin de leur scolarité. «Les niveaux de fréquence se stabilisent à partir de la première», précisent d’ailleurs les auteurs de l’étude. Dès lors, les jeunes abandonnent le cidre – plutôt doux – et le champagne sans doute lié aux fêtes de famille pour passer à la bière et surtout aux alcools forts. Cet accroissement de la consommation s’accompagne également d’excès. S’ils sont déjà 17 % en classe de quatrième à avouer avoir été ivre, cela concerne 69 % des élèves de terminale.

La consommation d’alcool chez les jeunes varie également en fonction du sexe, du niveau scolaire et – pour les lycéens – du niveau de diplôme des parents. Ainsi les filles boivent-elles moins que les garçons et les bons élèves moins que ceux en retard dans leur scolarité. Par ailleurs, «les lycéens dont les parents ont fait des études supérieures présentent des fréquences d’usage régulier d’alcool plus importantes que leurs homologues dont les parents ont un diplôme inférieur au bac», soulignent les chercheurs.

Ces derniers reconnaissent bien volontiers certains biais à ces statistiques. Ils notent ainsi que la notion (…)

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