Les antioxydants sont des molécules qui empêchent l’oxydation des cellules, réaction pouvant produire des radicaux libres néfastes pour notre santé.

Le stress oxydatif (excès de radicaux libres) a été mis en cause dans différentes pathologies mais les études ne peuvent pas encore confirmer si ce stress en est la cause ou la conséquence.

Les antioxydants les plus connus sont le bêta-carotène (provitamine A), les vitamines C et E, les polyphénols. Ces derniers regroupent les flavonoïdes, les tanins (présents dans le thé, le café, le cacao et le raisin) et les anthocyanes (dans les fruits rouges).

Les antioxydants sont naturellement présents dans notre alimentation, particulièrement dans les fruits et les légumes, ainsi que dans les huiles végétales pour la vitamine E.

Le pouvoir antioxydant d’un aliment s’exprime en unités ORAC, valeur permettant de mesurer la capacité à neutraliser les radicaux libres.

Les légumes les plus riches sont : l’avocat, l’artichaut, le cresson, l’ail, le chou vert, l’épinard, l’asperge, le chou de Bruxelles, le germe de luzerne, le brocoli, la betterave et le poivron rouge.

Les bienfaits sur notre santé font l’objet de nombreuses études (SUVIMAX dans les années 1980 par exemple) qui mettent en évidence que les antioxydants, en luttant contre l’oxydation des tissus, sont bénéfiques pour notre santé et pour la « jeunesse » de notre corps. Ils font donc partie des molécules responsables d’une belle peau, de beaux ongles… mais une supplémentation n’aurait pas d’effet sur la prévention des maladies.

Toutefois, la pharmacologie utilise souvent ces antioxydants comme ingrédients dans les compléments alimentaires. Les différentes baies telles que baie de goji, baie d’acaï, etc. ont une teneur élevée en antioxydants c’est pourquoi on les retrouve en tête de rayons dans les magasins spécialisés.

L’étude SUVIMAX montre tout de même que la consommation de fruits et légumes (5 par jour selon les recommandations du PNNS) a un effet protecteur vis-à-vis de certains cancers.

On supposera donc que les antioxydants en sont en partie à l’origine. A noter que toujours d’après ces études seules les formules chimiques « naturelles » seraient efficaces.

D’ailleurs, le régime crétois, basé sur une forte consommation en fruits et légumes ainsi qu’en matières grasses végétales, est connu pour avoir des effets protecteurs et préventifs sur le système cardiovasculaire et les cancers de l’appareil digestif notamment.

Encore une fois pour conclure, une alimentation variée et équilibrée contient une quantité suffisante d’antioxydants et permet de couvrir tous vos besoins.

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