Covid-19 : que sait-on du variant californien ?

Après les variants anglais, sud-africains et japonais, une nouvelle souche de SARS-CoV-2 a été détectée à Los Angeles, en Californie, et est en train de se propager à grande vitesse. 

Une flambée des cas à Los Angeles

Le New York Times rapporte qu’un nouveau variant du SARS-CoV-2, baptisé L452R, est en train de se propager aux États-Unis et notamment à Los Angeles, en Californie, où un foyer a été détecté. Le quotidien américain précise que 400 000 nouveaux cas de contaminations ont été enregistrés en seulement un mois, entre le 30 novembre et le 2 janvier 2021, un seuil qui avait été atteint au bout de dix mois d’épidémie auparavant. Pour l’heure, les États-Unis restent le pays du monde le plus touché par la pandémie avec plus de 24 millions de cas et plus de 400 000 décès. Le 19 janvier, 2572 personnes sont décédées de la Covid-19. 

« Un variant hautement transmissible »

Dans un communiqué du 17 janvier, le Département de la santé publique de Californie (CDPH), a annoncé, en coordination avec le comté de Santa Clara et l’Université de Californie à San Francisco (UCSF) qu’une variante du SARS-CoV-2 était de plus en plus identifiée par le séquençage génomique viral dans plusieurs comtés de l’État. Cette nouvelle souche inquiète parce qu’elle pourrait être « hautement transmissible ». « Ce variant comporte trois mutations, dont la L452R, contenue dans la protéine Spike, que le virus utilise pour se fixer et pénétrer dans les cellules, et qui est la cible des deux vaccins actuellement disponibles aux États-Unis », a déclaré le Dr Chiu » au CDPH. « Maintenant que nous savons que cette variante se propage sur notre territoire, nous l’étudions en priorité. Les chercheurs de l’UCSF et d’ailleurs vont l’analyser pour déterminer s’il est plus infectieux ou non, et s’il affecte la performance des vaccins », a-t-il précisé. 

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