Selon une étude canadienne, des températures élevées pendant plusieurs jours auraient un impact sur la durée de gestation des grossesses qui atteignent leur terme au cours de l’été. En cause : le stress et la déshydratation.

Les grosses chaleurs n’auraient pas uniquement des effets néfastes sur la santé des seniors, mais également sur celle des femmes enceintes. Selon une étude menée par les chercheurs de l’université de Montréal, au Canada, quand les températures atteignent 32 °C ou plus, sur une période de quatre à sept jours précédant un accouchement, « le risque d’accoucher de façon précoce est 27 % plus élevé que lorsqu’il fait 20 °C. »

“Le stress causé par la chaleur augmenterait la contractilité utérine à un moment de la grossesse où la thermorégulation semble moins efficace. On croit aussi que la déshydratation réduit l’apport sanguin dans l’utérus, ce qui accroîtrait l’excrétion des hormones hypophysaires, responsables du travail”, explique Nathalie Auger, chercheuse rattachée au Centre hospitalier de l’Université de Montréal et principale auteure de l’étude. Avec ses collègues, elle a analysé les données individuelles des 300 000 naissances survenues à Montréal de 1981 à 2010 et les températures enregistrées par Environnement Canada au cours de la même période. Les résultats ont été publiés par la revue Epidemiology.

Si la chercheuse a constaté qu’une très légère augmentation du taux des naissances prématurées entre les journées de moins de 20° et celles de plus de 28°, l’exposition à des températures ambiantes très élevées peut réduire la durée de gestation pour des grossesses qui atteignent leur terme au cours de l’été. Et les effets d’une naissance précoce sur le futur bébé ne sont pas négligeables : “Des études montrent que les enfants nés à 37 ou 38 semaines souffrent davantage de problèmes respiratoires, en comparaison des enfants nés à terme. Les nouveau-nés précoces sont aussi plus à risque de décès”, conclut-elle.

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