En cultivant en laboratoire des cellules humaines du derme papillaire, des scientifiques sont parvenus à faire repousser des cheveux. La technique a consisté dans un premier temps à multiplier en laboratoire des cellules du derme papillaire d’une centaine de donneurs puis à les réimplanter sur une peau de souris, ce qui a permis de produire des follicules pileux qui ont produit de nouveaux cheveux dans 5 cas sur 7.

La calvitie concerne 10 millions d’hommes et 2 millions de Femmes en France. Elle se caractérise par le fait de perdre, pendant plusieurs semaines d’affilé, plus de 150 cheveux par jours. 30 % des hommes sont touchés à 30 ans, et cette tendance tend à s’accroître en fil du temps, puisqu’à 80 ans, ce sont 80 % des hommes qui sont touchés. Les traitements proposés jusqu’à présent ralentissent la perte des cheveux, mais ne stimulent pas leur croissance. Le problème est donc non seulement loin d’être loin marginal mais les possibilités de soigner la calvitie sont peu efficaces, raison pour laquelle une nouvelle étude qui vient de paraître sur le sujet est synonyme d’espoir.

Ces travaux, parus dans les Comptes rendus de l’Académie américaine des sciences (PNAS) viennent de montrer qu’il était possible de développer un grand nombre de follicules en utilisant des cellules du derme papillaire. Dr Angela Christianio, l’un des auteurs de l’étude, affirme ainsi que cette technique pourrait permettre que la greffe de cheveux sont accessible à des personnes n’ayant pas beaucoup de follicules, ou encore des personnes ayant souffert de brûlures.

Cette nouvelle étude a consisté à prélever des cellules papillaires et à les cultiver en laboratoire. Après quelques jours, elles ont été insérées entre le derme et l’épiderme d’un fragment de peau humaine puis greffées sur le dos de souris.

Les résultats montrent que dans cinq des sept tests, de nouveaux cheveux ont pu être produit à partir de la greffe pendant au moins six semaines. Grâce à une analyse ADN, les chercheurs ont pu identifier que les nouveaux follicules pileux étaient humains et génétiquement similaires aux donneurs des cellules papillaires.

Un certain nombre de vérifications (origines des propriétés intrinsèques des nouveaux cheveux comme leur couleur ou leur angle de pousse) seront cependant nécessaires avant de pouvoir tester cette nouvelle méthode chez les hommes. Il faudra donc encore patienter…

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